我が応援団長のらくろちゃん死す

このところ、グッド体力を落としていた「我が応援団長のらくろちゃん」がついに死んだ。何か悪いものを「食べた」いや「食べさせられた」のだろうか。何日も舌を出して、よだれを垂れ流していた。このところの台風や大雨で、体力を使い切ってしまったのだろう。自力での回復を願っていたが、甘かった。

「のらくろちゃん」は生まれながらにして野良猫でした。これまで人間にいじめ尽くされてきたのか、きわめて人間不信におちいっており、触られるのをことにいやがった。

思えば、五年くらい前であろうか。我が家の隣の空き家に、私の知り合いの近くの人Sさんが、自宅の新築のため引っ越してきた。そのとき一緒ついてきたのが「のらくろちゃん」でした。てっきりSさんの飼い猫かと思っていたのですが、野良猫だという。事情を聞くと、生まれながらの野良猫という。のらくろちゃんの親が、のらくろちゃん等を身ごもったまま飼い主に捨てられた（置いていかれた）のだという。のらくろちゃんはかわいかつたので、Sさん等にかわいがれれたようで、以後、野良猫として生きていくことになった。Sさんは新築に引っ越したのに、のらくろちゃんはなぜか我が家の物置小屋の屋根に居座った。

万歳をして寝るのらくろちゃん

今年の冬を乗り切ったのらくろちゃん

ここから、五年におよぶ、のらくろちゃんとの付き合いが始まった。私は、勝手に以後、私のホルン系ハーモニカの応援団長に仕立て上げた。しかし、のらくろちゃんは、そんなにホルン系ハーモニカの音色に関心を感じなかつたようです。

思えば、のらくろちゃんの行動は予測不可能でした。まつたくこちらの気持ちなど意に介しません。神出鬼没のらくろちゃんはマイペースそのもの。何処をねぐらとしていることやら。

でも、よく何年も寒い寒い冬を乗り切ったものです。野良猫は七軒の居所があれば生き残れるようです。一日に七軒渡り歩けばどこかで食にありつけるというわけ。のらくろちゃんご苦労様でした。もうちょっと付き合いたかったが、逝ってしまった。残念です。残念でたまらない。

雌猫のようですが、誰かに避妊手術を受けていたようです。せめて野たれ死にしなかったことだけは救いでした。近くの人が知らせてくれたのです。のらくろちゃんが死んだよと。びしょ濡れになって死んでいた。のらくろちゃんは野良を貫いてついに力尽きた。どうもどうもありがとうございました。私もハーモニカ界では極めて少数のホルン系ハーモニカの吹奏を、生きている限り吹奏していく所存です。これからも天国で応援してください。

のらくろちゃんに私の駄句をささげます。「野良猫の野良で幸せ去年今年」